Frances Ha

Film de Noah Baumbach
Année de sortie : 2013
Pays : États-Unis
Scénario : Noah Baumbach et Greta Gerwig
Photographie : Sam Levy
Montage : Jennifer Lame
Avec : Greta Gerwig, Mickey Sumner, Adam Driver, Charlotte d’Amboise, Josh Hamilton, Michael Zegen

Deuxième collaboration entre Noah Baumbach et Greta Gerwig après Greenberg, Frances Ha est à l’image de sa protagoniste : drôle, touchant et représentatif de son époque.

Synopsis de Frances Ha

De nos jours, à New York. Le quotidien d’une jeune célibataire de 27 ans qui, suite au départ de sa meilleure amie – et ancienne colocataire -, va tenter de joindre les deux bouts, ballotée entre ses problèmes d’argent, ses aspirations personnelles et ses doutes.

Critique du film

Cela fait quelques années déjà que Greta Gerwig fait parler d’elle dans l’univers du cinéma indépendant américain. Cette actrice, scénariste et aussi réalisatrice a commencé sa carrière en participant activement au Mumblecore ; un mouvement cinématographique (sous-genre du cinéma indépendant US) relativement récent (2002) qui désigne des films tournés avec peu de moyens, des acteurs majoritairement amateurs et dont les dialogues tendent à un maximum de naturel, quand ils ne sont pas totalement improvisés.

Gerwig s’est distinguée dans plusieurs films du genre, dont Hannah Takes the Stairs (2007) et Nights and Weekends (2008), mais aussi dans d’autres registres, dont le cinéma d’horreur. En 2009, elle interprète l’amie de Jocelin Donahue dans l’inquiétant The House of the Devil, réalisé par Ti West. En 2010, Gerwig partage l’affiche de Greenberg (réalisé par Noah Baumbach) avec Ben Stiller et en 2011, elle illumine de sa présence le très réussi Damsels in Distress, qui marquait le grand retour, après treize années d’absence, du brillant réalisateur de Les Derniers jours du disco – à savoir Whit Stillman.

Frances Ha est donc la seconde collaboration entre Gerwig et Noah Baumbach après Greenberg, collaboration qui cette fois se situa également au niveau de l’écriture du scénario, cosigné par l’actrice. Le résultat est une œuvre à la fois légère et réaliste, drôle et représentative de son temps, originale et riche en références cinématographiques.

Ces références, elles sont très rapidement visibles. New York filmé en noir et blanc convoque le souvenir de Manhattan, un classique de Woody Allen, tandis que par ses empreints musicaux à des films de François Truffaut (Les 400 coups ; Domicile conjugal) et Jean-Luc Godard (Le Mépris), mais aussi par certains dialogues (Jean-Pierre Léaud est cité au détour d’une réplique), Frances Ha affirme clairement son attachement (assez courant dans le cinéma d’auteur américain) à la Nouvelle Vague française – mouvement qui devait probablement être déjà l’une des sources d’inspiration de Gerwig à l’époque où elle tournait des films Mumblecore.

Enfin, difficile de ne pas songer au Mauvais sang de Leos Carax en voyant Greta Gerwig courir dans la rue au rythme de Modern Love, de David Bowie, comme le fait Denis Lavant au cours de la scène la plus célèbre du film précité.

Mais Frances Ha est cependant très loin d’être un film « collage », une succession de clins d’œil. Car les références évoquées ci-dessus glissent dans le cadre avec légèreté ; ces souvenirs cinématographiques, que le réalisateur utilise avec parcimonie, traversent un récit dynamique, drôle et profondément actuel, dont le charme ne s’use jamais. Quant à l’aspect parfois trop codifié, maniéré et poseur du cinéma indépendant américain, il est ici évité grâce à l’énergie et la générosité de Greta Gerwig et à une écriture alerte, juste et nuancée.

Frances Ha est ancré dans son époque : dans sa réalité économique, à laquelle le personnage principal est sans cesse rappelé, mais aussi dans sa réalité culturelle et sociale. Cette héroïne de vingt-sept ans qui ne sait pas encore très bien ce qu’elle va devenir, qui flotte dans une insouciance malmenée par ses finances incertaines et qui ne se retrouve pas vraiment dans ce qu’est censé impliquer une « vie d’adulte », est très représentative d’une génération – même si la formule tend injustement à faire oublier qu’elle est avant tout une personne, un individu unique, dont le film célèbre le charme et la liberté avec un enthousiasme communicatif.

Il y a dans Frances Ha une justesse de ton étonnante. C’est à la fois drôle, réaliste, crédible, léger et touchant. Le film a également le bon goût de ne jamais être moralisateur, de ne pas chercher à formater son héroïne selon les codes d’une certaine comédie bien pensante ; il la suit, avec beaucoup de spontanéité, dans cette période un peu floue qui flotte entre les années universitaires et un avenir encore mal défini, en lui confiant les clés de son propre destin – et celles de son appartement, dans un ultime plan qui synthétise joyeusement la personnalité attendrissante du personnage.