Film de William Friedkin
Année de sortie : 1980
Pays : États-Unis
Scénario : William Friedkin
Photographie : James A. Contner
Montage : Bud S. Smith
Avec : Al Pacino, Paul Sorvino, Karen Allen
Nancy Gates: I didn’t realize you were so ambitious.
Steve Burns: There’s a lot about me you don’t know.
Nancy Gates: Such as?
Cruising est un film policier à forte dimension psychologique, dont l’intrigue est avant tout un prétexte pour livrer une réflexion sur le thème de l’identité.
Synopsis de Cruising
À New-York, à l’aube des années 80. Face à une vague d’assassinats au sein de la communauté homosexuelle, le capitaine Edelson (Paul Sorvino) demande à Steve Burns (Al Pacino), un jeune policier new-yorkais, d’infiltrer le milieu gay SM pour mener son enquête.
Parce qu’il souhaite sauter les échelons et être affecté à la criminelle, Burns accepte. Mais cette mission atypique va peu à peu le plonger dans un brouillard de doute, et l’amener à s’interroger sur lui-même.
Critique du film
Une enquête métaphorique
Les films – et notamment les films policiers – de William Friedkin se démarquent par un traitement original des personnages et de l’histoire, qui prend souvent à contrepied les schémas classiques du genre.
En témoigne l’inspecteur violent et tourmenté incarné par Gene Hackman dans French Connection, ou encore le final surprenant de Police Fédérale Los Angeles, polar nihiliste dont les enjeux initiaux sont rongés par les flammes avec lesquelles le bad guy incarné par Willem Dafoe brûle ses tableaux ou, au choix, happés par le vide dans lequel se jette l’inspecteur Chance (William Petersen) lors de ses prémonitoires sauts à l’élastique. Dans ces deux films qui sont tout sauf manichéens, les policiers sont guidés au moins autant – voire davantage – par leurs ressentiments et tourments personnels que par un attachement à la loi et à la justice, et leurs actions, loin de résoudre le chaos ambiant, y participent presque autant que celles des hommes qu’ils traquent aveuglément.
Dans Cruising, ce qui stimule Steve Burns (Al Pacino), c’est l’ambition professionnelle : sa mission, en cas de réussite, lui permettra d’intégrer la criminelle. Mais son immersion vertigineuse dans l’univers gay SM l’amène à perdre progressivement ses repères et à douter profondément de ses émotions, de ses désirs, de ses sentiments – de sa propre identité en somme.
Steve Burns (Al Pacino) dans « Cruising »
La chasse à l’homme (Cruising a été distribué en France sous le titre La Chasse) se mue alors en un voyage initiatique obscur, qui plonge Steve Burns au cœur d’une vertigineuse crise identitaire. La traque du tueur métaphorise l’introspection du policier, dont l’aboutissement est le véritable enjeu du film ; c’est d’autant plus évident qu’une observation attentive révèle que l’assassin n’a pas toujours le même visage d’une scène à l’autre. Ce détail surréaliste n’est pas un élément fantastique à proprement parler, c’est surtout un moyen de souligner la dimension psychologique de Cruising et de mettre en avant le fait que le tueur n’est pas un individu clairement identifiable, mais plutôt le symbole de pulsions (sexuelles) refoulées.
L’image du père
L’identité étant au cœur du film de Friedkin, il n’y a rien d’étonnant à ce que l’image du père soit évoquée à plusieurs reprises. D’abord, lorsque Steve Burns apprend de la bouche de sa compagne Nancy (la jolie Karen Allen, qui jouera un an plus tard dans Les Aventuriers de l’arche perdue puis dans L’Usure du temps) que son père a téléphoné dans la journée. Aussitôt, la bande son et le regard de Steve expriment un malaise, signe d’un rapport complexe et probablement dérangeant avec cet homme. L’instant d’après, il a d’ailleurs ces mots énigmatiques et significatifs : There’s a lot about me you don’t know
(ce qui signifie : il y a beaucoup de choses que tu ignores à mon sujet
). Lire l’analyse complète de la scène
Ensuite, c’est le père du suspect que surveille Steve Burns qui entre en scène – un père mort mais qui hante et culpabilise constamment son fils.
Ce parallèle entre les deux hommes (l’inspecteur et le meurtrier supposé) met en évidence l’un des thèmes fondamentaux de Cruising : la relation avec le père, et à travers lui avec la masculinité et la sexualité. C’est cet élément biographique qui prédispose Steve Burns à être confronté, à travers sa mission, à des interrogations profondes.
Ce questionnement sur l’identité se retrouve dans la dernière séquence, très symbolique, de Cruising, montrant successivement un regard reflété dans un miroir, une femme qui enfile des vêtements d’homme et enfin un bateau, figurant l’issue d’un bien étrange voyage intérieur.
Avec Cruising, William Friedkin confirme sa fascination pour les personnages sur le fil, hanté par un passé nébuleux. Rarement une enquête policière n'aura, au cinéma, exprimé les conflits intérieurs du protagoniste avant autant de subtilité et d'ambiguïté ; car comme le confesse Steve Burns lui-même, there's a lot about me you don't know
. Un constat qui restera en grande partie valable après le générique de fin.
13 commentaires
Et bien c’est une perle rare que tu nous déniches mon petit Poulpy ! Et encore une fois, j’ai bien envie de le voir ce mystérieux « Cruising ».
Attention, je dénote aussi une tendance à chroniquer uniquement des films aux fins ;o)
Ca a l’air sympa, comme ambiance… Du SM gay « sans fioriture », voilà qui semble tout à fait convivial.
Très intéressante analyse…
Des critiques ou détracteurs pressés avaient souligné à l’époque que le personnage de Pacino devenait plus ou moins gay durant son enquête, et détestaient donc le film pour essayer de présenter l’homosexualité comme quelque chose qui « infecterait » les gens.
Monumentale erreur de compréhension du métrage ! C’est bien sûr le cheminement intérieur de Steve Burns qui rythme l’intrigue, un peu comme Jonathan Demme le reproduira plus tard (en moins ambigu) avec Jodie Foster dans « Le Silence des Agneaux »…
Votre approche du film remet bien en perspective cet aspect vital de cette oeuvre unique, sans doute l’une des plus forte de son auteur (qui s’est égaré en route depuis, semble-t-il…).
Merci pour votre commentaire! oui effectivement le film a été mal perçu, les gens y ont vu un discours douteux sur l’homosexualité alors qu’il n’en est rien. Totalement d’accord avec vous : c’est mon Friedkin préféré avec Police Fédérale Los Angeles, et depuis… on ne peut pas dire qu’il ait retrouvé son niveau. Dommage, c’est à mon sens un des grands réalisateurs américains des décennies 70 et 80. Comme un certain Cimino, qui lui aussi n’a plus fait de grands films depuis bien longtemps… (il parait qu’il cherche depuis des années à trouver des fonds pour adapter « La condition humaine » de Malraux)
Salut, j’ai vu une bonne partie des films dont tu fais la critique, et si je ne les ai pas tous aimés (les films) , tes critiques sont, elles, toujours très bien écrites, je n’ai pas trop de point de comparaison car je lis peu la presse cinéma mais je pense qu’elles valent largement celles de la majorité des critiques « spécialisés ». Tu as surement pris le parti de ne pas parler de films trop connus ou trop classiques (Luchino Visconti par exemple ou tout les réalisateurs italiens des années 60-70) néanmoins si tu ne l’as pas vu je te conseille (modestement) le film indien de Mira Nair « Salaam Bombay » (prix du public au festival de cannes 1988) il est vraiment magnifique. Concernant Cruising, je suis justement arrivé sur ce site parce que un détail me chiffonnait et comme tu le dis toi même « l’assassin n’a pas toujours le même visage » et (attention ce qui suit dévoile une partie de l’intrigue du film je préfère le dire)……………. on pourrait même dire que le loup devient traqué car en analysant attentivement les plans sur le visage du « premier » tueur (avec les lunettes) et celui de la seconde victime, il s’agit vraisemblablement de la même personne (la machoire, le menton – la faussette sur le menton -, les lèvres, les cheveux) alors que celui qu on nous présente comme le tueur a un physique nettement plus longiligne un visage plus allongé, une coupe de cheveux différente, mais là ou ça coince c’est quand celui qu on nous présente donc comme le principal suspect s’imagine plus ou moins avoir une discussion dans un parc avec son père, et il revit alors le flashback du premier meurtre!! Donc il y a un truc qui ne tient pas debout, je sais que ce n’est vraiment pas le plus important dans le film mais malgré tout ça m’a « perturbé »!! (en plus je n’ai eu qu une version francaise -hérésie- alors je ne sais pas si en VO les voix collent entre les deux tueurs car en VF ce n’est pas le cas.
bref super site en tout cas. Ciao
Shafiq
Merci beaucoup pour tes compliments !
Il faudrait que je revois les scènes que tu évoques pour mieux comprendre ton point de vue, mais comme tu le dis toi-même je pense que l’identité du tueur dans le film est volontairement trouble et que les « incohérences » dont tu parles sont donc volontaires.
Le vrai sujet du film est ailleurs et c’est sans doute pour insister sur ce point que le scénario ne suit pas une logique « classique » de film policier dans sa manière de présenter le tueur et l’évolution de l’enquête. Cette façon de brouiller les repères est plutôt cohérente vu que « Cruising » suit le parcours d’un personnage (Burns) qui perd tous ses repères et ne sait plus vraiment qui il est. Le flou autour de l’identité de l’assassin renforce donc cela et permet même au spectateur de mieux comprendre les vrais enjeux du film.
Concernant le cinéma italien ce n’est pas un parti pris mais j’avoue simplement ne pas le connaître aussi bien que le cinéma français et américain, à part quelques classiques de Visconti, de Fellini, de Bertolucci (j’aime beaucoup « 1900 » par exemple) et d’Antonioni. Du coup excepté « Enquête sur un citoyen au dessus de tout soupçon » d’Elio Petri et « Profession reporter » d’Antonioni c’est vrai que le cinéma italien est pour l’instant peu représenté sur ce blog, mais si tu as des films à me conseiller n’hésite pas !
C’est noté pour « Salaam Bombay ».
Encore merci pour ton commentaire !
Enquete sur un citoyen au dessus de tout soupcon est vraiment très bien, 1900 aussi, pour le reste voila quelques classiques qui n’ont pas mal vieilli (desolé si tu les connais déja -surtout pour visconti,fellini- et c’est une longue liste mais c’est très dur d’en sortir seulement 2 ou 3) :
Visconti :
Mort à Venise
Rocco et ses frères
Le guépard
Les Damnés
Senso
Ludwig, le crépuscule des dieux
Violence et passion
Fellini :
La strada
Les vitelloni
Amarcord
Les nuits de cabiria
La dolce vita (celui la a peut etre mal vieilli mais c’est le plus célébre)
Juliette des esprits
Fellini Roma
Ettore Scola
Nous nous sommes tant aimés (a voir absolument si ce n’est pas déja fait)
Affreux, sales, et méchants
Une journée Particuliere
Le bal (c’est special, ils ne disent pas un mot)
Vittorio de Sica
Le voleur de bicyclette
Le Jardin des Finzi Contini
Antonioni
L’avventura
L’eclipse
(j’omet Blow up Zabrizkie point et Profession Reporter puisque tu les connais)
Pasolini
Mamma Roma (avec l’incroyable Anna Magnani, si tu n’as pas vu « l’homme à la peau de serpent »(The fugitive Kind) avec elle et Marlon Brando de Sidney Lumet , leurs performances y est remarquable et ce film est assez méconnu)
Les milles et une nuits
Les contes de canterburry
Théoreme (je n’aime pas trop celui la mais il est tres connu)
et dans la categorie très speciaux mais classique :
Médée
Oedipe
Porcherie (avec Pierre Clementi)
et le difficilement soutenable « Salo ou les 120 journées de sodome »
Dino Risi
Parfum de femme (superbe Vittorio Gassman)
Les Monstres
Au nom du peuple italien
Francesco Rosi
Salvatore Giuliano
Main basse sur la ville
L’affaire Mattei (avec Gian Maria Volonté)
Lucky Luciano (aussi avec Volonté)
Les hommes contre
Elio Petri
La classe ouvrière va au paradis
Mario Monicelli
Le Pigeon (un super classique en italie avec Vittorio Gassman , Toto (une légende vivante là bas, presque inconnue en france), Marcello Mastroianni, Renato Salvatori, Claudia Cardinale
La grande Guerre
Bertolucci
Le dernier tango à Paris (mais je suppose que tu l’as vu)
Le dernier empereur
Le conformiste
Luigi Comencini
L’argent de la vieille
Les aventures de Pinocchio (beaucoup plus poétique qu on pourrait s’y attendre)
Ermanno Olmi
L’arbre aux sabots
Gillo Pontecorvo
La bataille d’alger
Queimada (avec Marlon Brando)
Roberto Rossellini
Rome, Ville ouverte
La prise de pouvoir par Louis XIV
Les frères Taviani
Saint Michel avait un coq
Padre Padrone
Allonsanfan
Pour les films italiens récents (que je connais moins bien) :
Giuseppe Tornatore
Cinema Paradiso
Marchand de Rêves (un de mes preferés mais c’est tres subjectif)
La Sconosciuta
Nanni Moretti 3 films très droles (en italiens) et personnels
Palombella Rossa
Journal Intime (Caro Diario)
Aprile
Marco Tulio Giordana
Nos meilleures années (une fresque en 2 parties sur l’histoire récente de l’italie)
Michele Placido
Romanzo Criminale
il y a biensur Dario Argento mais je connais très mal, les Westerns spaghettis et Il etait une fois en Amerique de Sergio Leone et j’en oublie…
Merci pour cette longue liste, qui contient beaucoup de films que je n’ai pas vus. Je garde un bon souvenir de « La Bataille d’Alger ».
De Dario Argento j’aime beaucoup « Suspiria » (son classique) après tout n’est pas bon. Sergio Leone j’adore, par contre je ne suis pas un grand fan du western spaghetti (à part ceux de Leone donc, et quelques films comme « Le grand silence » de Corbucci, qui passe d’ailleurs à la cinémathèque dans une semaine).
Sinon en grand fan de Brando j’ai vu « Le dernier tango… », « Queimada » et « L’homme à la peau de serpent ».
Parmi tous les films que tu conseilles je vais d’abord me pencher sur ceux de Scola (j’ai un très vague souvenir de « Le Bal »), et de Pasolini dont je n’ai vu que « Théorème ».
Encore merci !
Votre critique sur le film CRUISING est très intéressante et j’ai apprécié de la lire .
Puis-je vous demander si vous connaissez les références de la musique classique que l’ on écoute lors de la dernière scène du film ? Celle que Karen ALLEN » met » sur la chaîne HI-FI ?
Pour rejoindre votre argument je pense que l’ utilisation de cette musique tranche très nettement avec celle diffusée tout au long du film et renforce ainsi cette fin ambigüe qui fait se poser la question au téléspectateur de savoir si le héros va vraiment revenir à la vie » normale » ( la musique classique ) ou pas ( la musique hard tout au long du film ) .
Je serais heureux d’ avoir une réponse car il y a longtemps que je cherche ces références . Ce morceau de musique n’ est pas sur le disque et n’ apparaît pas au générique de fin , c’est curieux .
Réponse positive ou pas merci d’ avance .
Cordialement
Bonjour ! Merci pour votre commentaire.
A la fin du film, Karen Allen écoute le quintette en do majeur de Luigi Boccherini, intitulé « La musica notturna delle strade di Madrid, Op. 30, No.6 (3rd. mvt) ». On entend d’ailleurs ce morceau vers le début du film également.
Voici le morceau en question sur YouTube. Par contre, le thème que l’on entend dans « Cruising » ne débute pas dès le début du morceau ; vous pouvez l’entendre à partir de 7 minutes et 53 secondes exactement dans cette version.
Presque trente ans plus tard, Pacino ne digérait toujours pas sa participation au film moite de Friedkin, comme le démontre le livre d’entretiens signé Lawrence Grobel…
Bonjour,
Perso, je trouve que le film a mal vieilli mais Al Pacino est toujours aussi fascinant. Néanmoins, je n’ai pas trop compris la fin !! Y a-t-il une éventuelle implication de Steve dans les meurtres ? A-t-il basculé après son immersion ?
Merci pour votre commentaire ! Personnellement, je pense que l’identité du meurtrier dans « Cruising » est volontairement trouble et imprécise. Le film raconte surtout une crise identitaire. Que Steve Burns ait ou non commis un meurtre, il s’est de toutes façons perdu en cours de route, donc oui pour reprendre votre expression il a « basculé » et on peut même soupçonner qu’il soit l’assassin de son jeune voisin homosexuel. Mais disons que ce n’est qu’une hypothèse ; à mon avis ce n’est pas le genre de films qui donne des réponses claires et définitives ; le scénario de Friedkin procède par allusions, suggestions, que vous êtes libre d’interpréter en tant que spectatrice.