H.P. Lovecraft : bientôt une série TV produite par Legendary

La branche télévision de la société de production américaine Legendary Pictures est en train de travailler sur un projet de série TV basée sur les écrits de H.P. Lovecraft, référence majeure de la littérature fantastique du 20ème siècle.

De L’Appel de Cthulhu au Cauchemar d’Innsmouth : quelques unes des plus célèbres nouvelles de Lovecraft portées à l’écran

Alors que l’adaptation (par Guillermo del Toro) de la longue nouvelle de Lovecraft intitulée Les Montagnes hallucinées – adaptation dont il était beaucoup question il y a quelques années – ne semble malheureusement plus à l’ordre du jour, l’avenir réserve néanmoins quelques bonnes surprises aux amateurs du célèbre écrivain américain, auquel France Culture a récemment dédié quatre remarquables émissions.

En effet, Legendary Television – la branche télévision de la société Legendary Pictures – a communiqué sur un projet d’adaptation de 16 nouvelles de Howard Phillips Lovecraft, dont L’Appel de Cthulhu, Le Cauchemar d’Innsmouth et L’Abomination de Dunwich. Dan McDermott et Lorenzo Di Bonaventura sont cités parmi les producteurs, ce qui n’est pas particulièrement rassurant dans la mesure où le nom de Bonaventura est associé à des films tels que Transformers ou encore G.I. Joe : Conspiration, qui ne comptent pas parmi ce que le cinéma américain a produit de meilleur au cours des dix dernières années – mais n’en déduisons rien de trop hâtif. Matthew Francis Wilson signerait quant à lui le script du pilote. C’est à peu près tout ce que l’on sait pour l’instant de ce projet qui, soulignons-le, a été approuvé par le Lovecraft Estate.

Lovecraft et le cinéma

L’univers anxiogène de Lovecraft est perceptible, de façon plus ou moins flagrante, dans un grand nombre de films, bandes dessinées, jeux vidéo et romans fantastiques. Les expressions horreur lovecraftienne ou encore horreur cosmique (sous-genre qui définit fort bien le registre auquel appartiennent les nouvelles de l’écrivain originaire de Providence) sont souvent employées pour qualifier l’atmosphère ou l’esthétique d’œuvres qui, bien que n’étant pas forcément adaptées d’un récit précis de Lovecraft, ont puisé dans sa manière bien particulière de distiller l’angoisse, et dans la mythologie qu’il a développée à travers ses écrits. Par exemple, Mike Flanagan avait cité Lovecraft parmi ses références pour son film Absentia, sorti en 2011.

Mais il existe également des films qui sont directement tirés de nouvelles de Lovecraft. Stuart Gordon s’est affirmé comme un spécialiste dans cet exercice, avec pas moins de quatre adaptations – très libres – à son actif : le célèbre Re-Animator (d’après Herbert West, réanimateur), Dagon (d’après Le Cauchemar d’Innsmouth), Aux Portes de l’au-delà (d’après From Beyond) et Castle Freak (d’après Je suis d’ailleurs). Gordon a également adapté Le Cauchemar de la sorcière dans le cadre de la série TV anthologique Masters of Horror.

En 2011, la H. P. Lovecraft Historical Society a produit The Whisperer in Darkness, une adaptation assez fidèle de Celui qui murmurait dans les ténèbres. L’Abomination de Dunwich a été porté à l’écran par Daniel Haller en 1970, sous la houlette du fameux Roger Corman qui signa lui-même, en 1963, l’adaptation de L’Affaire Charles Dexter Ward avec La Malédiction d’Arkham. Quant à Guillermo del Toro, il rêvait – comme mentionné plus haut – d’adapter Les Montagnes hallucinées, et le nom de Tom Cruise fut d’ailleurs un temps associé au projet ; mais malheureusement le film n’est pas près de voir le jour, si tant est que le cinéaste mexicain n’ait pas définitivement renoncé à le tourner.

L’horreur à la télévision

Au cours des dix dernières années, quelques séries TV horrifiques ont émergé, même s’il faut reconnaître qu’il y en a assez peu dans l’ensemble. On citera bien sûr American Horror Story, une anthologie dont le caractère outrancier et pas toujours très fin peut diviser, voire rebuter, mais qui a connu un succès public et critique indéniable. Avant cela, une autre anthologie, intitulée Masters of Horror, avait vu le jour. Créée par Mick Garris et diffusée entre 2005 et 2007, Masters of Horror propose des segments totalement indépendants les uns des autres, réalisés par des cinéastes différents, dont de très grands noms du genre : George Romero ; Don Coscarelli – réalisateur de Phantasm – ; Tobe Hooper ; Dario Argento ; John Landis ; John Carpenter ; Lucky McKee ; Takashi Miike ; etc. C’est dans ce cadre que Stuart Gordon avait – comme précisé ci-dessus – adapté Le Cauchemar de la sorcière, de H.P. Lovecraft, en ajoutant cette touche d’érotisme si chère au metteur en scène. Masters of Horror fut malheureusement interrompu après deux saisons, lesquelles comportent pourtant une majorité de réussites. Fear Itself lui succéda, mais fut bien loin de l’égaler. En 2012, ABC lança 666 Park Avenue, qui se déroule dans un immeuble hanté ; mais la série a davantage tendance à accumuler les clichés qu’à proposer une approche intéressante du genre.

Espérons que Legendary Television fera honneur aux récits sombres et envoutants de Lovecraft. L’exercice n’est pas évident : avec son goût de la suggestion et tous les indescriptibles et innommables qui ponctuent ses récits, Lovecraft offre certes un univers fascinant pour un réalisateur, mais pas des plus simples à mettre en images.