Les Aventuriers

Film de Robert Enrico
Année de sortie : 1967
Pays : France, Italie
Scénario : Robert Enrico, Pierre Pelegri et José Giovanni, d’après son roman Les Aventuriers
Photographie : Jean Boffety
Montage : Jacqueline Meppiel
Musique : François de Roubaix
Avec : Lino Ventura, Alain Delon, Joanna Shimkus, Serge Reggiani

Roland : Tu sais ce qu’elle me disait Laetitia, hein ? Qu’elle voulait vivre avec toi.
Manu : Sacré vieux menteur…

Les Aventuriers, de Robert Enrico, est un émouvant film d’aventures, servi par un casting d’exception et une musique remarquable de François de Roubaix.

Synopsis de Les Aventuriers

Manu (Alain Delon), pilote d’avion, et Roland (Lino Ventura), mécanicien automobile, sont des amis de longue date, passionnés et un peu tête brulée. Ils se lient d’amitié avec une jeune sculptrice prénommée Lætitia (Joanna Shimkus).

Malheureusement les trois amis, qui essaient chacun de percer dans leur discipline respective, sont confrontés à de cinglants échecs personnels. Aussi, quand ils entendent parler d’un avion qui aurait coulé au large des côtes congolaises avec, à son bord, un trésor, ils décident de partir à l’aventure…

Critique du film

Seconde collaboration entre le réalisateur Robert Enrico (Le Vieux fusil) et le romancier et scénariste José Giovanni après Les Grandes gueules, Les Aventuriers fait partie de ces films qui, quels que soient les petits défauts qu’on peut leur trouver, possèdent une grâce et un charme évidents, liés à la combinaison de plusieurs éléments : un casting de charme ; des personnages touchants ; des lieux de tournage mémorables et une bande originale mélancolique et évocatrice.

Le film est adapté d’un roman de José Giovanni et c’est donc assez logiquement qu’on y trouve son goût de l’amitié virile, des hommes forts, des femmes volontaires et énergiques. Comme dans Le Ruffian (avec Lino Ventura, Bernard Giraudeau et Claudia Cardinale), qu’il réalisera lui-même plus tard, Giovanni imagine ici un trio composé de deux hommes et d’une femme ; un schéma que l’on retrouve dans d’innombrables films (Jules et Jim, Voyage au bout de l’enfer), notamment parce qu’il offre une tension dramatique évidente.

Si l’apport de José Giovanni au cinéma français des années 60-70 est loin d’être négligeable, en particulier en tant que scénariste (il est l’auteur, entre autres, du scénario du Deuxième souffle, de Jean-Pierre Melville), son approche manque parfois de finesse (à l’image du commentaire abject qu’il livra sur Jean-Pierre Melville dans le cadre d’une édition DVD du Cercle rouge). Le surestimé Deux hommes dans la ville, par exemple, a certes le mérite de s’attaquer à la peine de mort, mais il n’échappe pas toujours à la caricature, reposant sur une opposition assez grossière entre le gentil repenti (Delon), le sage éducateur (Jean Gabin) et le vilain policier (Michel Bouquet).

En revanche le scénario des Aventuriers, que Giovanni a donc écrit avec Robert Enrico et Pierre Pelegri (connu entre autres pour son travail sur Le Clan des siciliens, un classique du polar français des sixties), est particulièrement sensible et intelligent. D’abord parce que les trois personnages principaux sont très bien écrits et qu’ils suscitent d’emblée l’empathie du spectateur ; ensuite parce que la construction du récit permet de définir précisément leurs relations et leurs motivations.

La première partie des Aventuriers s’attache en effet à nous présenter les ambitions et déboires d’un trio d’amis qui ont en commun une envie insatiable de réaliser leurs rêves. Manu, Roland et Lætitia sont des êtres lumineux, plein de vie, et c’est peu de dire que leurs interprètes respectifs – Alain Delon, Lino Ventura et Joanna Shimkus (il faut aussi saluer la participation précieuse de Serge Reggiani) – renforcent cet aspect, de par la qualité de leur composition mais aussi leur charme et leur charisme naturels.

Le scénario prend le temps de développer les personnages et d’illustrer leurs échecs successifs, donnant de fait à la « chasse au trésor » une dimension forcément plus forte, plus symbolique même, que si elle avait débuté sans préambule. Il y a quelque chose de très innocent, de pur dans la démarche de ces personnages abîmés mais plein d’espoir (on est loin d’une quête purement cynique et intéressée).

La partition que François de Roubaix a écrite pour Les Aventuriers, qui a été arrangée par son collaborateur Bernard Gérard, constitue un apport considérable. Le film perdrait une part de sa puissance émotionnelle sans les notes tantôt entraînantes, tantôt aériennes et nostalgiques que François de Roubaix (compositeur prolifique et inspiré, samplé à plusieurs reprises par ses contemporains) lui a associé.

L’ultime séquence, tournée à fort Boyard, compte parmi les moments forts du film. Enrico exploite à merveille la cinégénie du lieu tandis que le ressort dramatique principal de l’histoire (les liens amicaux et amoureux entre les trois personnages principaux) est parfaitement exprimé en quelques mots simples et évocateurs. Quant au dernier plan aérien sur le fort, d’abord silencieux (et quel silence !) puis délicatement soutenu par une version au piano du thème musical principal, il est de ceux qui marquent durablement une mémoire de spectateur…

D’ailleurs, n’en déplaise au célèbre jeu télévisé, c’est bien au triste et beau film de Robert Enrico que l’on songe spontanément (si on l’a vu et aimé, bien entendu) en regardant le « fort de l’inutile ».

Voici le générique du film, rythmé par la très belle musique de François de Roubaix. Le thème convient très bien au film notamment parce qu’il alterne une partie rythmée, enlevée, et une partie (sifflée) nettement plus mélancolique. Cet effet de contraste reflète à la fois le côté aventurier des personnages et leur côté plus rêveur, plus sentimental ; de même qu’il traduit la dimension « action » du film et son aspect plus dramatique.

Il ne s’agit bien sûr pas du seul thème composé pour Les Aventuriers, dont la bande originale comporte d’autres pièces remarquables, à l’image du très beau morceau Enterrement sous-marin.