Paul Verhoeven a décidé d’adapter le roman de Judith C. Brown intitulé Sœur Benedetta, entre sainte et lesbienne (Immodest Acts) au cinéma. Le film s’appellera Sainte Vierge (Blessed Virgin) et c’est la comédienne belge Virginie Efira, que Verhoeven avait déjà dirigée dans Elle, qui interprètera le rôle titre, c’est-à-dire celui de Benedetta Carlini.
Qui était Benedetta Carlini ?
Benedetta Carlini était une nonne italienne qui vivait pendant la période de la Contre-réforme en Italie – période désignant la réaction de l’Église catholique face à la Réforme protestante. Carlini est une figure historique importante car elle cristallise manifestement de nombreuses problématiques liées à la sexualité féminine, à la religion, à la spiritualité et à la place de la femme dans la société.
Soeur Benedetta fut nommée Abbesse du Couvent de la mère de Dieu, à Prescia, alors qu’elle avait une trentaine d’années, et c’est à partir de là qu’elle prétendit être sujette à des visions dérangeantes. L’Église ne s’étant pas toujours distinguée par un grand sens du discernement, Benedetta Carlini fut confinée dans une cellule car on redoutait un cas de possession. Des interrogatoires menés ensuite par des représentants du Pape révélèrent qu’elle avait eu une liaison avec soeur Bartolemea, ce qui ne plaida pas en sa faveur. Au final, Benedetta Carlini fut privée de son titre et enfermée jusqu’à sa mort (en 1661).
Son histoire a fait couler beaucoup d’encre et a notamment inspiré l’écrivain et historienne américaine Judith C. Brown, qui publia en 1986 le roman Immodest Acts – The life of a lesbian nun in Renaissance Italy. Ce roman parut en France sous le titre Sœur Benedetta, entre sainte et lesbienne et il constitue la base du prochain film de Paul Verhoeven, Sainte Vierge (Blessed Virgin).
Un sujet en or pour Verhoeven
Un personnage féminin fort ; un sujet sulfureux et provocant : l’histoire de Benedetta Carlini comporte les principaux ingrédients que le cinéaste néerlandais – auteur entre autres de Total Recall ; Basic Instinct ; Starship Troopers ; Black Book et tout récemment Elle – aime à injecter dans la plupart de ses films.
Le projet est d’autant plus prometteur que Verhoeven a choisi la talenteuse actrice Virginie Efira (Caprice ; Victoria) pour interpréter soeur Benedetta, probablement séduit par leur collaboration sur le tournage de Elle (dans lequel Efira compose un rôle secondaire). C’est le scénariste néerlandais Gerard Soeteman, qui a déjà travaillé avec Verhoeven sur Turkish Delight et Black Book, qui a signé le scénario de Sainte Vierge (Blessed Virgin).
L’affiche de Sainte Vierge (Blessed Virgin)
Aucune information n’a pour l’instant filtrée sur la date de sortie du film, en revanche une affiche est d’ores et déjà disponible ; elle confirme, si c’était nécessaire, le ton provoquant cher au réalisateur…
L’affiche de « Blessed Virgin » (« Sainte Vierge »), de Paul Verhoeven, avec Virginie Efira
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