Citizen Poulpe - Critiques de films
  • Critiques de films
    • Toutes les critiques de films
    • Drame
    • Policier / Thriller
    • Horreur
    • Fantastique
    • Science-fiction
    • Comédies / Comédies dramatiques
    • Western
    • Espionnage
    • Guerre
    • Aventures / Action
    • Documentaire
    • Courts métrages
  • Extraits de films
  • Musique et cinéma
  • Dossiers
    • Dossiers thématiques
    • Portraits croisés
    • Personnalités
  • Recueil de nouvelles
  • Contact
Ben Gazzara dans "Meurtre d'un bookmaker chinois"
Policier / Thriller 1

Meurtre d’un bookmaker chinois

Par Bertrand Mathieux · Le 4 mars 2009

Film de John Cassavetes
Titre original : The Killing of a Chinese Bookie
Année de sortie : 1978
Pays : États-Unis
Scénario : John Cassavetes
Photographie : Al Ruban et Mitch Breit
Montage : Tom Cornwell
Musique : Bo Harwood
Avec : Ben Gazzara, Morgan Woodward, Timothy Agoglia Carey, Seymour Cassel.

Cosmo Vitelli: I got the world by the balls.
A girl: You think so?
Cosmo Vitelli: That’s right, I’m great.

Avec Meurtre d’un bookmaker chinois, John Cassavetes explore l’univers du film noir à sa manière, en ce sens que son goût pour l’émotion, la spontanéité et l’humanité des personnages l’emporte sur les conventions du genre. Le résultat est une œuvre authentique et personnelle, à l’image des autres films de l’auteur d’Une Femme sous influence.

Synopsis de Meurtre d’un bookmaker chinois

Cosmo Vitelli (Ben Gazzara) dirige une boite de striptease à Los Angeles. Il adore son métier et les filles qui travaillent pour lui.

Un soir, il perd plus de 20 000 dollars aux jeux. La mafia lui propose d’éponger sa dette en assassinant un bookmaker chinois embarrassant…

Critique du film

Je laisse les belles images et les effets spéciaux à Fellini, Bergman et Truffaut. Bien entendu je les admire, mais j’ai envie de vomir quand un cinéaste me dit : J’ai réussi un plan magnifique aujourd’hui.

John Cassavetes

Comme tous les genres cinématographiques, le film noir a été abordé de bien des manières différentes, selon la personnalité et le style des réalisateurs mais aussi, bien entendu, selon les époques. Nul ne s’étonnera que John Cassavetes, un auteur farouchement indépendant et qui n’a jamais donné dans le compromis artistique, ait livré, avec Meurtre d’un bookmaker chinois, une œuvre singulière qui s’affranchit des standards du genre, au risque de dérouter les spectateurs qui, à la lecture du pitch, s’attendraient à un polar plus ou moins conventionnel.

Cassavetes s’intéresse avant tout à ses acteurs et bien entendu aux personnages qu’ils incarnent ; sa caméra – à l’épaule, comme dans tous ses films – cherche ainsi davantage à saisir des moments de vie et à rendre compte du quotidien et de la personnalité des êtres qu’à créer des effets dramatiques ou esthétiques. C’est un cinéma fait de moments qui s’étirent, qui refuse le spectaculaire et la dramatisation – ingrédients dont la scène du meurtre est d’ailleurs totalement dépourvue.

Le personnage principal, superbement incarné par Ben Gazzara – grand ami de Cassavetes -, n’a rien d’un héros. Fier, orgueilleux, vaniteux, Cosmo Vitelli est aussi touchant et, tout simplement, crédible et humain. Son night-club représente tout pour lui et il adore les femmes qui y travaillent (sentiment d’ailleurs réciproque) ; un attachement auquel le passé du personnage (en résumé, une enfance pauvre, une mère infidèle et un père loser) donne un sens palpable. Le film rend très bien compte de la relation parfois pathétique, toujours viscérale que Cosmo entretient avec son activité, comme par exemple dans cette séquence significative où, alors qu’il attend le taxi supposé le conduire jusqu’à la propriété du bookmaker, Cosmo appelle son night-club et demande au serveur de lui décrire le show en cours ; ici, la façon dont le personnage, confronté à une situation dramatique, se réfugie dans son quotidien est à la fois saisissante, émouvante et dérisoire, et on sent clairement que Cassavetes est davantage soucieux de retranscrire les réactions et les émotions de Cosmo que d’entretenir une quelconque forme de suspense, même lorsque le contexte le permettrait aisément.

Le traitement des personnages secondaires témoigne d’une attention égale – de chacun d’entre eux émanent cette crédibilité et cette vérité si chères au réalisateur : les stripteaseuses ; la mère de la danseuse noire ; Mr Sophistication, homme complexé et étrange qui anime les spectacles ; le mafioso scrupuleux qui évoque son père et disparait avant la confrontation entre les gangsters et Cosmo, brusquement saisi par un dilemme moral inattendu ; jusqu’au bookmaker chinois qui a ces mots énigmatiques avant d’être abattu : I feel bad, I’m so sorry. Même un personnage qui apparait quelques instants à l’écran se voit ainsi doté, à travers l’émotion – fut-elle mystérieuse et fugace – qu’il exprime, de cette humanité qui, en simplifiant, est le sujet principal des films de Cassavetes ([…] jamais je ne ferai de film qui parle d’autre chose que des hommes et des femmes, confia-t-il un jour).

7.5 Note globale

Beau film dont Abel Ferrara s'est sans doute souvenu en tournant Go Go Tales (2007), Meurtre d'un bookmaker chinois fait à certains égards songer au remarquable Police que Maurice Pialat réalisera 7 années plus tard. Ces longs métrages traduisent une volonté commune chez leurs metteurs en scène respectifs : quand ils tournaient un film, policier ou non, ils nous montraient avant tout des êtres humains, et semblaient davantage préoccupés par l'authenticité de leurs gestes, de leurs expressions, de leur environnement et de leur histoire que par toute autre chose.

Ben GazzaraJohn Cassavetes
Partager Tweet

Bertrand Mathieux

Principal contributeur du blog Citizen Poulpe. Parmi mes cinéastes préférés : Michael Cimino ; Claude Chabrol ; Maurice Pialat ; Michael Powell ; Kelly Reichardt ; Arthur Penn ; Olivier Assayas ; Emmanuel Mouret ; Guillaume Brac ; Francis Ford Coppola ; Michel Deville ; Guillaume Nicloux ; Karim Moussaoui ; Woody Allen ; Sam Peckinpah ; Nacho Vigalondo ; Danielle Arbid ; Jean-Pierre Melville ; David Lynch ; Billy Wilder ; David Mamet ; William Friedkin ; Nicolas Pariser ; Sergio Leone ; Jane Campion ; Miguel Gomes ; Ari Aster ; Christian Vincent ; Sidney Lumet ; Dominik Moll ; Ernst Lubitsch ; Gilles Marchand ; Alfred Hitchcock ; John Carpenter ; Otto Preminger ; Whit Stillman ; Nicholas Ray...

Vous aimerez également

  • 38ème Festival du Cinéma Américain de Deauville (édition 2012) Actualités

    38ème Festival du Cinéma Américain de Deauville (édition 2012)

  • Festival Théâtres au cinéma 2012 Actualités

    Festival Théâtres au cinéma 2012

  • Autopsie d’un meurtre Comédies / Comédies dramatiques

    Autopsie d’un meurtre

Un commentaire

  • Jean-Pascal Mattei dit : 12 août 2013 à 15 h 43 min

    À relier à « Gloria », antithèse féminine et lyrique dans le cadre du film noir. Vitelli va probablement mourir, tandis que Gloria ressuscite, peut-être. Cassavetes lança le développement participatif à la production d’un film bien avant Internet, avec une annonce radio où il faisait part de son envie de parler des « vrais gens » (lire les ouvrages de Jousse sur ce grand réalisateur/acteur qui sut magnifiquement filmer les visages, autant que Dreyer).

    Répondre
  • Laisser un commentaire Annuler la réponse.

    Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.

    Rechercher une critique de film

    Abonnez-vous !

    Abonnez-vous à Citizen Poulpe pour recevoir une notification par email à chaque nouvel article publié.

    Facebook

    Facebook

    Rechercher un film par thématique

    • Chronique intimiste
    • Critique sociale
    • Couples en plein doute
    • Détectives
    • Disparitions
    • Fantômes et apparitions
    • Féminisme
    • Jeux de l'amour et du hasard
    • Joies du libéralisme
    • Monstres et cie
    • Onirique
    • Politique
    • Questionnement identitaire
    • Réalisatrices
    • Récit initiatique
    • Relation vénéneuse
    • Sorcellerie
    • Transformation
    • Le travail c'est la santé

    Critiques les plus récentes

    • All Eyes Off Me

      All Eyes Off Me

      26 juin 2022
    • The Watermelon Woman

      The Watermelon Woman

      25 juin 2022

    Derniers dossiers

    • Simone Simon

      Simone Simon

      9 juin 2020
    • Juliana Rojas et Marco Dutra

      Juliana Rojas et Marco Dutra

      30 avril 2020

    Au fil de l’eau

    • Césars 2021 : pourquoi le film d’Emmanuel Mouret a-t-il été peu récompensé ? Tentative d’explication

      Césars 2021 : pourquoi le film d’Emmanuel Mouret a-t-il été peu récompensé ? Tentative d’explication

      14 mars 2021

    Les TOP critiques de films

    My Cousin Rachel
    Blue Velvet
    La Moustache
    XX
    American Beauty
    The Blob (Danger planétaire)
    Boum Boum
    Elle l'adore
    • Critiques de films
      • Toutes les critiques de films
      • Drame
      • Policier / Thriller
      • Horreur
      • Fantastique
      • Science-fiction
      • Comédies / Comédies dramatiques
      • Western
      • Espionnage
      • Guerre
      • Aventures / Action
      • Documentaire
      • Courts métrages
    • Extraits de films
    • Musique et cinéma
    • Dossiers
      • Dossiers thématiques
      • Portraits croisés
      • Personnalités
    • Recueil de nouvelles
    • Contact

    Dossiers cinéma

    • Les « Dinner Parties From Hell » au cinéma

      Les « Dinner Parties From Hell » au cinéma

      19 avril 2020
    • Qui suis-je ? Exemples de troubles identitaires au cinéma

      Qui suis-je ? Exemples de troubles identitaires au cinéma

      22 novembre 2018
    • Les légendes urbaines dans le cinéma des années 90 et 2000

      Les légendes urbaines dans le cinéma des années 90 et 2000

      30 mai 2018

    Actualités

    • Boum Boum

      Boum Boum

      20 juin 2022
    • Le top cinéma 2021 de Citizen Poulpe

      Le top cinéma 2021 de Citizen Poulpe

      3 janvier 2022
    • Les 10 ans du PIFFF

      Les 10 ans du PIFFF

      30 novembre 2021

    Musique et cinéma

    • Le Ballon rouge : réécriture de la musique originale

      Le Ballon rouge : réécriture de la musique originale

      3 avril 2021
    • « Safe Travels » par Peter and the Wolf dans « Villains »

      « Safe Travels » par Peter and the Wolf dans « Villains »

      25 avril 2020
    • « Soul on Fire » par LaVern Baker dans « Angel Heart »

      « Soul on Fire » par LaVern Baker dans « Angel Heart »

      26 mars 2020

    Recherche

    Consultez l’index des critiques de films.

    Sites conseillés

    Découvrez une sélection de sites conseillés par Citizen Poulpe.

    Citizen Kane, c’est un film qui a révolutionné le cinéma, aussi bien par ses innovations visuelles que narratives. Le poulpe, et en particulier le poulpe géant, est un animal marin mythique, qui se démarque par son charisme, sa capacité d’adaptation, et sa connaissance de lui-même. Citizenpoulpe.com est un hommage au cinéma et à la grandeur solennelle du poulpe.

    Blog sous license Creative Commons. Propulsé par WordPress.