Citizen Poulpe

Film de Woody Allen
Titre original : Crimes and misdemeanors
Année de sortie : 1989
Avec : Woody Allen, Martin Landau, Angelica Huston, Mia Farrow, Alan Alda.

Ben: It’s a human life. You don’t think God sees?
Judah: God is a luxury I can’t afford.

Dialogues entre Ben (Sam Waterston) et Judah (Martin Landau) dans Crimes et Délits.

Cliff Stern: Last time I was inside a woman was when I visited the Statue of Liberty.

Cliff Stern (Woody Allen) dans Crimes et Délits.

Avec Crimes et Délits, Woody Allen réalise une brillante comédie dramatique développant une réflexion profonde sur les choix moraux individuels et le rôle de la chance et du hasard. Une thématique qu’il abordera à nouveau dans Match Point.

Synopsis de Crimes et Délits

Judah Rosenthal (Martin Landau), ophtalmologue de renom, est harcelé par sa maîtresse Dolores Paley (Angelica Huston), qui refuse la séparation et menace de tout révéler à Miriam Rosenthal (Claire Boom), épouse de Judah. Tremblant à la fois pour son couple et sa carrière, ce dernier contacte son frère, lié à la mafia, qui lui suggère d’employer un tueur professionnel.
Cliff Stern (Woody Allen), documentariste passionné de philosophie qui ne parvient pas à percer, accepte de tourner un documentaire sur une personnalité de la télévision qu’il exècre, Lester (Alan Alda). Sur le tournage, il recontre une assistante réalisatrice dont il s’éprend, Halley Reed (Mia Farrow).
Crimes et Délits raconte les dilemmes et choix moraux auxquels ces deux personnages, liés par des relations communes, vont être confrontés.

Critique

Crimes et Délits : le cousin de Match Point

Plus de quinze ans avant Match Point, qui raconte l’ascension sociale d’un ancien joueur de tennis dans la haute bourgeoisie britannique, Woody Allen traitait déjà de la question suivante : existe-t-il un ordre moral supérieur, où la vie n’est-elle soumise qu’au hasard et à la chance, châtiant ou graciant indifféremment les criminels et les justes ?

Les deux films abordent effectivement la même thématique, dans un contexte distinct ; Crimes et Délits raconte les destins de plusieurs personnages illustrant respectivement le sort des pragmatiques, des vaniteux (Judah et Lester), et celui des idéalistes résolument intègres (Cliff Stern et Ben), alors que Match Point se concentre sur un unique personnage qui attend en vain d’être puni pour son acte, Chris Wilton (Jonathan Rhys-Meyers), un peu comme le héros du Démon de la perversité, nouvelle de Poe, qui se rend lui-même à la police pour confesser son crime.

Mais bien que Match Point soit une totale réussite, notamment sur le plan formel, Crimes et Délits pousse bien plus loin l’analyse des dilemmes moraux de l’être humain (par exemple lorsque le personnage de Judah s’imagine, adulte, à la table familiale de son enfance, posant aux différents membres de sa famille la question fondamentale du film : est-ce que l’individu qui commet un crime est damné et ne connaîtra plus jamais la paix intérieure ?) et le rôle de la religion, un thème fondamental dans la filmographie de Woody Allen.

Dans Crimes et Délits, la religion est effectivement abordée soit de manière directe – à travers les discussions entre Judah et Ben, le second défendant l’idée que la vie sans repères religieux n’est qu’un insupportable chaos – soit de façon symbolique, comme dans la scène nocturne où l’orage et les éclairs ponctuent solennellement la prise de décision effectuée par le personnage de Judah ; l’orage représentant souvent, dans diverses scènes de la Bible, la colère divine.

Crimes et Délits diffère également de son équivalent contemporain par sa manière de traiter un sujet profond tout en contenant de nombreuses scènes légères voire franchement hilarantes, là où Match Point adopte un ton exclusivement sobre et grave.

Du meurtre prémédité au compromis artistique

Ce qui vit le personnage de Cliff Stern (Woody Allen) parallèlement à l’expérience de Judah est intéressant, car bien que sa situation présente des enjeux moins graves, moins tragiques, elle pose d’un certain point de vue les mêmes questions morales ; et ce parti pris de mettre en parallèle une affaire de meurtre et les compromis artistiques d’un metteur en scène permet de donner toute son ampleur au propos de Crimes et Délits : chaque individu, à des niveaux de gravité et dans des domaines différents, illustre la notion du choix et l’impact du hasard sur la destinée de l’être humain.

Une illustration ironique des effets du hasard

Si Crimes et Délits pose plus de questions qu’il ne donne de réponses, le film illustre néanmoins clairement et souvent très ironiquement le rôle de la chance et l’absence d’ordre moral ; car non seulement le crime n’est nullement puni, mais les personnages qui renoncent à leurs principes (comme Judah) ou font preuve de vanité et d’égocentrisme (comme Lester) connaissent finalement une destinée bien plus favorable que ceux qui agissent dans le respect d’une éthique religieuse ou artistique ; Cliff Stern additionne échecs sentimentaux et professionnels, et Ben, ophtalmologue humble et homme de foi, perd progressivement la vue alors que tout sourit à son frère Lester, imbus de lui-même et méprisant.

Une « morale » à Crimes et Délits ?

Mais comme la plupart des films de Woody Allen, Crimes et Délits est loin d’être uniquement le constat pessimiste d’une existence sans repères. Les paroles en voix off du philosophe fictif filmé par Cliff Stern concluent le film sur une note vacillant gracieusement entre l’incapacité de donner du sens et la volonté louable de faire tout simplement de son mieux « en attendant »…

En un sens, le propos de Crimes et Délits va donc à l’encontre d’une approche exclusivement religieuse du bien et du mal, où l’individu opte pour l’un ou pour l’autre uniquement par peur, ou non, d’une sanction divine. Sans juger la religion avec laquelle le réalisateur entretient un rapport intime et ambigu dans nombre de ses films, Woody Allen semble nous dire que faire ce que l’on juge bien est avant tout affaire de conviction personnelle et d’intuition, et ne doit pas résulter du sentiment d’être regardé par « the eye of God » que redoute tant le personnage de Judah dans Crimes et Délits. Et c’est justement parce qu’ils n’en sont pas récompensés que l’intégrité de certains personnages du film en est finalement d’autant plus louable…

C’est peut-être là la véritable morale d’un film sur le désordre existentiel, brillamment réalisé et au scénario remarquablement juste et équilibré. Une des meilleures œuvres de son auteur, ce qui n’est pas peu dire.

Autres films de Woody Allen conseillés

• Prends l’oseille et tire-toi (Take the money and run), avec Woody Allen
• Annie Hall, avec Diane Keaton et Woody Allen
• Guerre et Amour (Love and Death), avec Diane Keaton et Woody Allen
• Manhattan, avec Meryl Streep, Diane Keaton et Woody Allen
• Hannah et ses soeurs (Hannah and her sisters), avec Michael Caine, Max Von Sydow, Woody Allen, Mia Farrow, Carrie Fisher
• September, avec Diane Wiest, Mia Farrow
• Comédie érotique d’une nuit d’été (A Midsummer night’s sex comedy), avec Woody Allen, Tony Roberts et Mia Farrow

Tags: Angelica Huston, Mia Farrow, Woody Allen

Cet article a été publié le Mercredi 19 mars 2008 à 21:49 et est classé dans Drame, Science-fiction. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.