Citizen Poulpe

Film de Francis Ford Coppola
Titre original : Rumble Fish
Année de sortie : 1983
Avec : Matt Dillon, Mickey Rourke, Dennis Hopper, Diane Lane, Nicolas Cage, Vincent Spano, Chris Penn, Tom Waits.

RUSTY JAMES: Those fuckin’ guys would’ve followed you anywhere man. They probably still would.
MOTORCYCLE BOY: They’d all follow me to the river, huh? And jump in?
RUSTY JAMES: I don’t know. Yeah, they probably would, man.
MOTORCYCLE BOY: You know, if you’re gonna lead people, you have to have somewhere to go.

Dialogues entre les deux frères joués par Matt Dillon et Mickey Rourke dans Rusty James.

Réflexion sur l’enfermement que représente, pour l’individu, le reflet de sa propre image dans le regard des autres, Rusty James, sorti aux Etats-Unis sous le titre autrement plus évocateur de Rumble Fish, est l’un des meilleurs films de Coppola, avec L’Homme sans âge, actuellement à l’affiche.

Synopsis de Rusty James

Dans une petite ville de l’Oklahoma, Rusty James (Matt Dillon), jeune délinquant, rêve de devenir comme son frère, le Motorcycle Boy (Mickey Rourke), chef de bande et légende locale. Quand celui-ci revient de Californie après trois mois d’absence, il cherche à échapper à sa propre image et à empêcher son frère cadet de suivre le même chemin.

Critique

L’enfer c’est les autres…

Rusty James épouse exclusivement le point de vue du personnage génialement interprété par Mickey Rourke, le Motorcycle Boy, et cela même dans les scènes dont il est totalement absent ; d’où le manque de pertinence du titre français qui ne souligne pas ce parti pris essentiel de la réalisation. En effet, les images sont en noir et blanc et le mixage du son de nombreuses séquences est volontairement sourd, étrange ; or le Motorcycle Boy ne voit pas les couleurs et souffre d’une mauvaise audition.

L’objectif de Coppola est donc de montrer le monde tel que le perçoit ce personnage – de nous faire partager son ressenti pour mieux valoriser le véritable sujet du film : la difficulté de se soustraire au regard des autres, dans lequel le reflet de sa propre image devient une prison, un moule qui conditionne l’individu et réduit pratiquement à néant sa capacité à évoluer et à influer sur son destin.

Pour le Motorcycle Boy, son image d’icône, de légende vivante aux yeux de la population, est donc source d’aliénation ; d’où le parallèle avec le Rumble Fish, poisson qui se rue sur sa propre image reflétée par les parois en verre de son aquarium. Incapable d’agir sur le destin auquel son environnement le condamne - et ce, depuis sa naissance, ce qui accentue la dimension tragique du personnage (« He was born on the wrong side of the river », dit de lui son père, joué par Dennis Hopper) - le Motorcycle Boy va donc s’évertuer à changer celui de son jeune frère, Rusty James (Matt Dillon). Et ce, tant qu’il est encore temps ; car le temps est omniprésent dans Rusty James.

La fuite du temps : une autre thématique de Rusty James

Time is a funny thing. Time is a very particular item. When you’re young, you’re a kid, you got time. You got nothing but time. Throw away a couple of years here, a couple of years there…It doesn’t matter you know. The older you get you say “Jesus, how much I got?” 35 summers left. Think about it: 35 summers left.

Le barman joué par Tom Waits dans Rusty James.

Le film est truffé de plans et de symboles qui rappelle constamment le facteur temps, et ce qu’il implique de vertigineux, d’angoissant pour l’homme : le passage des nuages filmé en accéléré, les pendules et horloges que l’on retrouve dans de nombreuses scènes du film en arrière plan, ou parfois même largement mises en valeur, comme dans cette scène ou Rusty James, le Motorcycle Boy et un policier menaçant (personnage hautement symbolique dans le film) discutent, adossés à une énorme horloge. Il y a également cette pensée, en voix off, du barman interprété par le chanteur, musicien et acteur Tom Waits, citée ci-dessus.

Tous ces éléments soulignent l’urgence pour l’individu d’accéder à une liberté (illusoire?) avant qu’il ne soit trop tard – avant que sa propre volonté ne soit définitivement annihilée par la manière dont les autres le perçoivent.

Le passage du temps et le besoin, pour l’homme, de se réaliser avant de mourir, est également l’un des thèmes du dernier film de Coppola, le très beau et envoûtant L’homme sans âge, avec Tim Roth, au cinéma actuellement.

Rusty James est un film très poétique dans sa forme et profond dans son propos, à découvrir également pour la présence lunaire de Mickey Rourke, dont l’interprétation est très subtile, et pour le plaisir de voir le regretté Chris Penn (qui joue, notamment, le rôle du fils de Joe Cabot dans Reservoir dogs), Dennis Hopper (qui interprète le père alcoolique des deux frères), le tout jeune Nicolas Cage et Matt Dillon dans l’un de ses meilleurs rôles.

Autres films de Coppola conseillés

• Conversation secrète (The conversation), avec Gene Hackman.
• L’homme sans âge (Youth without youth), avec Tim Roth.

Par CITIZEN POULPE.