Gene Hackman, obscur président dans "Les Pleins Pouvoirs" de Eastwood.
Titre : Les Films du Président
Film de Charles Antoine de Rouvre
Ecrit par Jacques Braunstein et Clovis Goux
Produit par TCM
Le 2 octobre dernier, Les Films du Président, produit par la chaîne TCM, fit l’objet d’une projection privée organisée par l’agence heaven. Mêlant extraits de films et interviews, ce documentaire de 52 minutes traite de la représentation du président des Etats-Unis dans le cinéma américain. Avec un constat : si l’approche du personnage évolue selon les films et l’époque, la crédibilité saisissante de son incarnation demeure constante.
Le président américain au cinéma : rôle et évolution
De “Vers sa destinée” de John Ford aux “Pleins Pouvoirs” de Eastwood, en passant par “Les Hommes du Président” (Pakula), “Nixon” (Oliver Stone), “Mars Attack” (Burton) et bien d’autres, la représentation du président américain au cinéma (et par extension celle du pouvoir) évolue considérablement.
Tantôt intègre et brillant (Henry Fonda jouant Lincoln dans “Vers sa destinée”), héroïque (Harrison Ford dans “Air Force One”, Bill Pullman dans “Independance Day”), tantôt comploteur et machiavélique (Anthony Hopkins dans “Nixon”), voire pervers (Gene Hackman dans “Les Pleins Pouvoirs”), le président au cinéma, qu’il fasse l’objet d’un traitement réaliste, idéalisé ou inversement, symbolise les différents versants de l’Amérique ; ses idéaux et ses démons, ses paradoxes, son rapport complexe envers le mythe et la réalité, et, bien entendu, sa vision de la nation et du patriotisme.
Le Films du Président illustre très bien ces différents traitements du personnage présidentiel et leur rapport étroit, bien entendu, avec le contexte historique propre à chaque film.
52 minutes ne suffisant pas à une sélection exhaustive, on citera parmi les films non évoqués “The Crazies”, de Romero, ou le président, consulté au sujet d’une possible utilisation du nucléaire pour éradiquer un virus, apparaît dans un poste de télévision où l’on ne voit que le haut de son crâne, de dos ; symbole d’une absence de conscience, d’une indifférence en décalage avec la gravité des enjeux (comportement que l’on aura observé sans peine chez certains présidents américains…). Ou encore l’excellent “Tempête à Washington” de Preminger, peinture assez réaliste d’une scène politique américaine obsédée par le communisme et à la mentalité guerrière, à travers la nomination contestée d’un secrétaire d’Etat pacifiste interprété par Henry Fonda.
La crédibilité du président dans les films américains
Un aspect demeure pratiquement constant, quel que soit le film, c’est la facilité avec laquelle le cinéma américain nous dépeint un président toujours crédible, consistant. Charisme des acteurs, décors et accessoires à la symbolique puissante : le spectateur y croit instantanément, et c’est là toute la différence avec le cinéma français. Pour des raisons à la fois culturelles et, en un sens, plus esthétiques, la représentation du président dans les films français est en effet aussi rare que peu convaincante.
Avec les interventions de personnalités politiques, de cinéastes (Alain Corneau), de comédiens (Edouard Baer, Philippe Torreton), Les Films du Président donne à réfléchir sur cette spécificité fascinante du cinéma américain.
Le documentaire sera diffusé sur TCM à plusieurs reprises au mois d’octobre et de novembre dans le cadre d’un cycle qui permettra également de voir de nombreux films clés mettant en scène le président des Etats-Unis.
Liens utiles
- Le cycle Presidents made in Hollywood sur TCM : détail de la programmation
- Présentation du documentaire Les Films du Président sur le site de TCM