Bob Dylan, auteur de la bande originale du film "Pat Garrett & Billy the Kid".
Bob Dylan a composé pour Pat Garrett & Billy the Kid (Sam Peckinpah, 1973) l’une des plus belles et authentiques BO de western.
Billy
C’est Rudy Wurlitzer, scénariste du film, qui demanda à Bob Dylan de composer quelques chansons pour Pat Garrett & Billy the Kid. Un choix plutôt cohérent d’un point de vue musical : en effet l’une des influences de Dylan est la country, or ce style trouve ses sources dans la « Western music ».
D’abord sceptique, Sam Peckinpah est instantanément convaincu lorsque Dylan lui interprète Billy, le thème principal du film, dont les accords accompagnent de nombreuses séquences.
Le générique de "Pat Garrett & Billy The Kid", avec la chanson "Billy" de Bob Dylan.
« Bloody Sam » est tellement ému par la musique de Dylan qu’il lui offre le rôle d’Alias, un complice de Billy dans le film. Il s’agit d’un personnage plutôt vague, énigmatique, mais cette distance a quelque chose d’intéressant – il est un peu une sorte de témoin. D’ailleurs, à la toute fin du film, Peckinpah cadre deux fois Alias en gros plan tandis qu’il observe en silence le départ de Pat Garrett. Tout le propos du film passe dans ce regard où l’on sent de l’amertume vis-à-vis de la mort du Kid, et pour autant pas de véritable colère envers son assassin – comme si celui-ci n’était que l’instrument d’un système, d’un changement inaltérable. Contrairement à ce qui a parfois été dit ou écrit sur ce personnage, je trouve donc qu’il a pleinement sa place dans le film.
La présence de Bob Dylan comme compositeur et acteur mais aussi celle du musicien Kris Kristofferson (La Porte du paradis) ont un écho bien particulier dans le contexte du film. Il s’agit en effet de deux figures de la contre-culture américaine de l’époque, or le film fait du personnage de Billy the Kid une sorte d’icône rebelle, qui rejette le système et méprise les puissants. Les paroles de la chanson Billy reflètent d’ailleurs ce point de vue (Billy, they don’t like you to be so free
). Il y a plus généralement un parallèle entre le point de vue du film et l’Amérique des années 70, qui vraisemblablement n’inspirait pas à Peckinpah beaucoup d’optimisme (dans le film, Billy the Kid et Pat Garrett suivent deux trajectoires opposées mais se condamnent tous les deux à la mort, qu’il s’agisse d’une mort physique ou spirituelle – il n’y a donc d’issue ni dans la rébellion, ni dans le conformisme).
Knockin’ On Heaven’s Door
Évidemment, la chanson qui marquera les esprits et deviendra l’un des plus grands succès populaires de Bob Dylan – et sans doute son morceau le plus souvent repris – est Knockin’ on Heaven’s Door, qu’il a écrite pour la plus belle scène du film. Le batteur Jim Keltner dira de la session d’enregistrement de cette chanson qu’elle fut monumentale
et qu’il pleura en jouant sa partie (it was the first time I actually cried when I was playing
; source : Jim Keltner sur « Drummerworld »). Apparemment, des images de la scène étaient projetées dans le studio pendant l’enregistrement. Les paroles reflètent le point de vue du shérif qui meurt au cours de la séquence. Les images, la musique et le texte forment ici un très beau moment de cinéma, l’un des plus émouvants que Peckinpah ait tourné.
Scène de "Pat Garrett & Billy the Kid" avec la chanson "Knockin' on Heaven's Door"
Cette chanson (dont peu de gens savent qu’elle a été écrite pour un film, d’ailleurs) sera le plus grand succès d’une BO mal comprise par certains critiques à l’époque (sans doute jugée en tant qu’album de Bob Dylan, et non comme une musique de film à part entière) mais qui aujourd’hui bénéficie, à juste titre, d’une reconnaissance plus grande.
Un commentaire
Une des plus belles scènes du cinéma.
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